O câncer já afetava o homem quase dois
milhões de anos atrás. Uma equipe de antropólogos descobriu um tumor no fóssil
de um hominídeo que viveu na África do Sul. É o caso de câncer mais antigo até
agora, de quase dois milhões de anos.
Técnicas avançadas de raio-X identificaram
o tumor no pé do fóssil. Antes dele, pesquisadores haviam identificado caso de
câncer na mandíbula de um hominídeo africano da espécie Homo Erectus, de um
milhão e meio de anos.
Um outro estudo encontrou um tumor também
muito antigo, mas benigno, na coluna vertebral de uma criança. Esse esqueleto
estava junto com o de um adulto da mesma espécie em uma caverna subterrânea em
Malapa, também na África do Sul.
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